Être compétente ne suffit pas toujours à se sentir légitime

Il y a un paradoxe que je rencontre très souvent chez les femmes que je coache. Elles ont de l’expérience, des responsabilités, et elles ont déjà fait leurs preuves. Certaines ont obtenu des résultats ou traversé des situations qu’elles auraient trouvées impressionnantes quelques années plus tôt. Pourtant, une question continue de revenir : « Est-ce que je suis vraiment à la hauteur? »

Peut-être que tu te reconnais.

Tu exerces ton métier depuis plusieurs années. Des personnes te font confiance et tu maîtrises une grande partie de ce que tu fais. Et malgré tout, tu doutes au moment de prendre la parole.

Par exemple, tu reçois une nouvelle responsabilité et tu te demandes si tu es vraiment capable de l’assumer.

Ou alors, une offre d’emploi correspond presque parfaitement à ton profil. Pourtant, tu t’arrêtes sur les deux compétences minimes que tu ne maîtrises pas encore.

Et quand tu obtiens un bon résultat, tu penses immédiatement à ce que tu aurais pu mieux faire.

C’est justement ce qui rend ce sujet intéressant. En effet, ton manque de légitimité n’a parfois presque plus rien à voir avec tes compétences réelles.

Tu as les preuves. Alors pourquoi est-ce que tu doutes encore ?

Aujourd’hui, j’ai envie de parler de la différence entre être compétente, avoir confiance en soi et se sentir légitime. Ce sont trois choses différentes. Or, tant qu’on les confond, on peut passer des années à accumuler des formations, de l’expérience, des résultats et des validations extérieures. On pense alors qu’un jour, enfin, on se sentira à sa place.

Mais ce jour-là n’arrive pas, malgré tout ce que tu tentes. Donc commençons par poser les mots.

Sommaire

Compétence, confiance et légitimité : trois choses différentes

D’abord, la compétence, c’est ce que tu sais faire : tes connaissances, ton expérience, les problèmes que tu sais résoudre, les situations que tu sais gérer. Elle se construit avec l’apprentissage, la pratique et le temps.

Ensuite, la confiance en soi concerne la manière dont tu évalues ta capacité à faire face. C’est cette sensation intérieure qui te permet de te dire : « Je ne sais peut-être pas tout, mais je peux essayer, apprendre et gérer ce qui se présentera. »

Enfin, il y a la légitimité, et c’est encore autre chose. La légitimité, c’est la sensation d’avoir le droit d’être là : le droit de parler, de décider, d’être visible, de demander davantage. C’est aussi le droit d’occuper ta place sans avoir à la mériter à nouveau chaque matin.

C’est précisément là que le décalage apparaît chez beaucoup de femmes. Elles ont développé les compétences, parfois énormément. Pourtant, à l’intérieur, elles attendent encore une validation supplémentaire pour s’autoriser à occuper la place que leurs compétences leur ont déjà donnée.

Pourquoi accumuler les preuves ne suffit pas toujours

Quand on doute de soi, le premier réflexe est souvent de chercher davantage de preuves : une nouvelle formation, une certification supplémentaire, encore un projet réussi, encore un bon retour, encore un peu de temps avant d’oser.

Bien sûr, apprendre est précieux, et se former aussi. Cependant, ça coince quand tu utilises l’accumulation de compétences pour régler une difficulté qui ne vient plus de tes compétences.

En effet, si ton fonctionnement intérieur consiste à déplacer constamment la barre, aucune preuve ne sera jamais suffisante.

Tu obtiens une réussite ? Alors tu te dis que ce n’était pas si compliqué.

Une nouvelle compétence est maîtrisée ? Elle devient immédiatement normale.

On te fait un compliment ? Tu penses simplement que la personne est gentille.

Et quand tu réussis un projet difficile, tu regardes surtout ce qui aurait pu être mieux.

Très vite, ce qui était autrefois une preuve de compétence devient ainsi ton nouveau minimum.

Si tu as écouté l’épisode précédent « Jamais assez bien », tu reconnais d’ailleurs ce mécanisme : la ligne d’arrivée recule à chaque fois que tu t’en approches.

C’est comme si ton cerveau retirait constamment les preuves positives du dossier, tout en gardant soigneusement chaque petite zone d’incertitude.

Alors tu continues à apprendre, à travailler, à produire, à prouver. Pourtant, la sensation intérieure ne bouge presque pas. C’est tout le piège de la fausse confiance en soi : tu peux cocher toutes les cases et continuer à te sentir « pas assez ».

Tu banalises ce que tu sais faire

Il y a un phénomène très fréquent chez les femmes compétentes : elles deviennent aveugles à leurs propres compétences.

Ce que tu fais tous les jours te semble normal, car tu sais le faire. Tu oublies qu’un jour, ça ne l’était pas.

Un dossier complexe rédigé rapidement ? Normal.

Une situation délicate gérée avec un client ? Normal.

Plusieurs projets coordonnés en même temps ? Normal.

Une décision prise avec peu d’informations, et qui fonctionne ? Normal.

Pourtant, demande à quelqu’un qui débute dans ton métier de faire exactement la même chose. Tu verras tout de suite que ce n’est pas si évident.

Autrement dit, plus une compétence devient familière, moins tu lui accordes de valeur. Ton attention part alors naturellement vers ce que tu ne sais pas encore faire, vers ce que l’autre maîtrise mieux, vers la compétence qui te manque ou vers la situation dans laquelle tu ne te sens pas encore totalement à l’aise.

Petit à petit, ton regard se déséquilibre : tu banalises tout ce que tu maîtrises, et tu grossis tout ce qui te manque.

Forcément, si tu te regardes uniquement à travers ce filtre, tu auras toujours l’impression de ne pas être encore suffisamment prête.

Le rôle des standards internes très élevés

Il existe aussi une autre raison pour laquelle des femmes très compétentes continuent de se sentir illégitimes : leurs standards intérieurs extrêmement élevés.

Pour elles, être compétente ne signifie pas simplement faire correctement leur travail. Cela signifie tout maîtriser, ne jamais hésiter, anticiper chaque difficulté, ne jamais se tromper et réussir presque immédiatement ce qu’elles entreprennent.

Avec une définition pareille, personne ne peut se sentir compétent durablement. C’est souvent l’héritage du syndrome de la bonne élève, qui pousse à vouloir être irréprochable en toutes circonstances.

Et pourtant, on voit régulièrement des femmes appliquer à elles-mêmes des critères qu’elles n’appliqueraient jamais aux autres.

Quand une collègue ne sait pas quelque chose, elles pensent : « C’est normal, elle va chercher. » En revanche, quand elles-mêmes ne savent pas, elles pensent : « Je devrais déjà le savoir. »

Si quelqu’un apprend en faisant, c’est logique. Mais lorsqu’elles apprennent en faisant, cela devient la preuve qu’elles n’étaient pas assez préparées.

De même, quand quelqu’un se trompe, elles voient le contexte. À l’inverse, quand elles se trompent, elles voient leur défaut.

Tant que ces standards restent invisibles, la légitimité devient donc une ligne d’arrivée impossible à atteindre.

Le piège d’attendre de se sentir légitime avant d’agir

Je crois que c’est l’un des pièges les plus importants : attendre que le sentiment de légitimité arrive avant de prendre ta place.

Tu te dis que tu prendras davantage la parole quand tu te sentiras plus sûre de toi, et que tu candidateras quand tu te sentiras vraiment prête. Tu prévois aussi de demander une augmentation quand tu auras encore un peu plus de résultats, ou d’accepter une responsabilité quand tu maîtriseras parfaitement le sujet.

Or, la légitimité fonctionne rarement dans cet ordre.

Très souvent, elle se construit après avoir agi.

Tu prends la parole avec le trac, puis tu constates que tu peux le faire.

Ou bien tu candidates sans cocher absolument toutes les cases, et tu découvres que ton profil était largement suffisant.

Parfois, tu acceptes une responsabilité avant de savoir exactement comment tu vas tout gérer, puis tu développes les compétences nécessaires.

Tu demandes davantage, tu poses ton point de vue, tu prends une décision. Ainsi, à force, ton cerveau enregistre de nouvelles preuves.

Si tu attends de te sentir totalement légitime avant d’agir, tu risques donc de rester très longtemps dans cet entre-deux : objectivement prête, mais intérieurement toujours en attente d’une permission.

Et cette permission, parfois, personne d’autre que toi ne te la donnera.

Quand le doute devient presque une habitude

Pour certaines femmes, le doute est même devenu une façon normale de fonctionner. Elles ne le questionnent plus. En effet, elles pensent que tout le monde fonctionne comme ça, qu’il est sain de se remettre constamment en question et que douter permet de rester humble.

Et oui, le doute peut être utile, car il permet de vérifier, d’apprendre, de nuancer et de progresser.

Toutefois, avoir du recul sur soi et vivre dans une remise en question permanente, ce sont deux choses différentes.

Quand chaque réussite est suivie d’un « oui, mais… », quand chaque nouvelle responsabilité déclenche la peur d’être démasquée, quand chaque prise de parole demande une heure de préparation pour ne rien dire d’imparfait, le doute ne t’aide plus à progresser. Au contraire, il réduit ton espace.

Il te fait prendre moins de place que ce que tes compétences te permettraient.

Et c’est là que la question de la confiance en soi devient centrale.

Un exercice très simple pour regarder tes compétences autrement

Alors j’ai envie de te proposer un exercice très simple. Il sert juste à remettre un peu de réalité dans la manière dont tu te regardes.

Pose-toi cette question : Qu’est-ce que je sais faire aujourd’hui que je trouvais difficile il y a trois ans ?

Ensuite, prends vraiment le temps d’y répondre.

Par exemple, qu’est-ce qui te stressait avant et que tu fais presque automatiquement aujourd’hui ? Quelles situations sais-tu gérer ? Quelles décisions prends-tu plus facilement ? Qu’est-ce que l’on vient te demander, parce que l’on sait que tu sais le faire ? Et quels problèmes sais-tu résoudre aujourd’hui, alors qu’il y a quelques années, tu n’aurais même pas su par où commencer ?

Surtout, ne réponds pas uniquement avec tes grandes réussites : regarde aussi ton quotidien. C’est souvent là que se trouvent tes compétences, dans des gestes devenus tellement familiers que tu ne les comptes même plus.

Tu peux ensuite aller un peu plus loin et te demander : si la femme que j’étais il y a trois ans me voyait aujourd’hui, qu’est-ce qu’elle trouverait impressionnant chez moi ?

J’aime beaucoup cette question, car elle te fait sortir un instant de ton regard actuel, celui qui s’est habitué à tout ce que tu sais déjà faire.

Si tu aimes passer par l’écriture, tu trouveras d’autres pistes dans mes 15 exercices de journaling pour développer la confiance en soi.

La confiance ne vient pas seulement de ce que tu accomplis

Retiens une chose : tu ne construiras probablement jamais une confiance solide uniquement en accumulant les réussites. En effet, il y aura toujours un nouveau niveau, une nouvelle responsabilité, une personne plus expérimentée, une compétence à acquérir ou un environnement inconnu.

Par conséquent, si ta confiance dépend du fait de tout maîtriser, elle restera toujours fragile.

La confiance se construit aussi ailleurs : dans ta capacité à te dire que même si tu ne sais pas encore, tu peux apprendre. Même si tu te trompes, tu peux corriger et rebondir. Et même si quelqu’un n’est pas d’accord avec toi, cela ne touche pas ta valeur. Enfin, même si tu n’es pas la personne la plus expérimentée dans la pièce, tu as quelque chose à apporter.

C’est là que tu quittes la recherche de perfection, pour entrer dans quelque chose de beaucoup plus solide : la confiance dans ta capacité à faire face.

Comment savoir si ton manque de confiance n’a plus grand-chose à voir avec tes compétences ?

Il y a quelques signes assez parlants :

Tu continues à te former alors que tu as déjà ce qu’il te faut pour passer à l’étape suivante.
Tes réussites, tu les minimises.
Ce que tu ne maîtrises pas te saute aux yeux, mais tu as du mal à nommer ce que tu fais très bien.
Avant chaque nouvelle étape, tu attends de te sentir prête.
Les compliments te mettent mal à l’aise, ou tu les expliques par la chance.
Enfin, tu sais que tu fais bien ton travail, et pourtant tu as peur qu’un jour, quelqu’un découvre que tu n’es « pas vraiment à la hauteur ».

Ce sont d’ailleurs plusieurs des symptômes du syndrome de l’imposteur.

Si tu te reconnais dans plusieurs de ces signes, une formation de plus ne changera donc sans doute pas grand-chose.

Le travail se situe ailleurs : dans la manière dont tu te regardes, dans la place que tu t’autorises, dans la façon dont tu reconnais, ou non, ta propre valeur. Pour repérer ce qui te bloque, tu peux aussi lire mon article sur les 6 freins à la confiance en soi.

Et si tu veux savoir où tu en es avec ta confiance en toi

Si cet épisode te parle et que tu te demandes où tu en es réellement avec ta confiance en toi, j’ai créé un quiz confiance en soi pour t’aider à faire le point.

L’idée n’est pas de te donner une note ni de te mettre dans une case. Le quiz t’aide plutôt à comprendre comment ton manque de confiance se manifeste aujourd’hui, et quels mécanismes sont les plus présents chez toi.

En effet, on peut manquer de confiance de façons très différentes. Chez certaines femmes, cela passe surtout par le doute professionnel. Pour d’autres, ce sera plutôt la difficulté à poser des limites, à prendre une décision, à s’affirmer ou à reconnaître leur propre valeur.

Le quiz est gratuit, et c’est un premier pas pour mettre des mots sur ce que tu vis.

Et si tu veux creuser la question au travail, je t’invite à lire mon article Légitimité au travail : comment me sentir plus légitime au travail ? Tu peux également retrouver toutes mes ressources gratuites sur la confiance en soi.

Conclusion

Si je devais te laisser avec une seule idée aujourd’hui, ce serait celle-ci : être compétente et se sentir compétente sont deux choses différentes. Et être compétente ne crée pas automatiquement le sentiment d’être légitime.

Tu peux avoir les diplômes, l’expérience, les résultats, les responsabilités et la confiance de ton entourage professionnel… et continuer malgré tout à douter.

Ce doute n’est donc pas toujours une invitation à travailler davantage. Parfois, il t’invite plutôt à regarder autrement tout ce que tu as déjà construit.

Alors, avant de chercher la prochaine preuve qui devrait enfin te convaincre, pose-toi cette question : Quelles preuves ai-je déjà… mais que je refuse encore de voir ?

Peut-être que le travail commence là. Finalement, devenir encore plus compétente ne t’apportera pas ce que tu cherches. Apprendre à reconnaître la femme compétente que tu es déjà, si.

Pour faire le point, le quiz confiance en soi t’attend.

À très bientôt pour un prochain épisode.